Generalment, el terme factor de potència representa la relació de potència realment utilitzada amb la potència subministrada i això varia amb les pèrdues que es troben en un sistema determinat. Tots els circuits inductius dins d’un sistema de distribució requereixen corrent per a l’excitació del camp magnètic. Això s’aplica a motors d’inducció, transformadors, forns d’inducció, plantes de soldadura, reguladors d’inducció, rellotges elèctrics fluorescents, etc.
El factor de potència es pot corregir per tal de tenir un factor de potència millorat. El mètode habitual de fer un capacitiu del sistema s’aconsegueix mitjançant la introducció d’un condensador estàtic que consisteix en elements dielèctrics de paper impregnats de difenil clorat en un estoig segellat, als circuits ja sigui a la font de càrrega o al costat de la planta inductiva.
Degut al fet que aquests condensadors electrostàtics prenen un corrent principal, es poden utilitzar per compensar els corrents de retard del circuit inductiu. Quan es connecten al circuit, els condensadors actuen com a dipòsit per a l'energia que es pot intercanviar entre el camp dielèctric del condensador i les necessitats de magnetització de la planta inductiva.
Altres mètodes que es poden utilitzar per a la correcció del factor de potència inclouen motors síncrons i condensadors síncrons. Els motors síncrons estan entusiasmats pel corrent directe i, per tant, no imposen un corrent retard amb finalitats de magnetització al sistema. Aquestes màquines estan destinades principalment a situacions en què les velocitats constants són crucials sobre una àmplia gamma de càrregues, però també es poden operar a factors de potència entre la unitat i 0.
Tanmateix, a menys que les propietats de control de velocitat siguin essencials, l’elevat cost d’aquesta màquina seria força econòmica. Els condensadors síncrons s’utilitzen exclusivament per a situacions en què es requereixen una quantitat més gran de KVAR correctiu i no porten càrrega mecànica. Normalment no es consideren amb finalitats industrials normals.
Control de condensadors
El control dels bancs de condensadors estàtics es realitza mitjançant equips de contractistes que al seu torn està controlat per la detecció del relé. Bàsicament, s’aplica un corrent d’una fase i un subministrament de tensió al relé de manera que a la unitat de potència d’unitat els vectors de corrent i de tensió estan desplaçats per 90 graus. Els canvis en aquest desplaçament angular, ja sigui el relé, es detecta el relé que canvia els contractistes que connecten el KVAR reactiu necessari per a la correcció del factor de potència dins o fora del sistema. El relé de control pot ser únic o en diverses etapes en funció de l'extensió dels equips del condensador en ús.
En una instal·lació més petita, la banda del condensador es situaria probablement al costat de l’oferta entrant. En una instal·lació progressivament més gran, els condensadors es posicionarien en diferents centres de càrrega. Tanmateix, a la pràctica és més econòmic agrupar la prohibició del condensador junts mitjançant el control de diverses etapes, possiblement en una subestació.
La correcció individual s'ha de limitar, per exemple, a motors de 37 kW i posteriors. En aquest cas, els relés de control no serien necessaris, ja que els condensadors es podrien canviar i sortir amb el funcionament del motor. La correcció individual també pot ser un avantatge amb la planta de soldadura.
